No início de 1973, uma antologia não autorizada dos Beatles é lançada nos Estados Unidos e distribuída pela Audio Tape. Este  set de 4 LPs fez com que a EMI abrisse os olhos e lançasse sua própria coletãnea dos Beatles. 

The Beatles 1962-1966, assim como sua continuação, The Beatles 1967-1970, foi lançado 3 anos após a separação do grupo, e foi a primeira compilção oficial do conjunto.

Os 2 álbuns duplos cobriram as 2 fases distintas dos Beatles sendo que o 1º álbum pegou a fase 'Please Please Me' até 'Revolver', e o seguinte, de 'Sgt Peppers' até 'Let it Be'. Na verdade, são 4 LPs, divididos em 2 álbuns, com capa semelhante.

Neste primeiro, a foto da capa é da sessão do disco Please Please Me, mas NÃO é a mesma foto.  Para o álbum seguinte, a EMI aproveitou o que seria a foto da capa do disco 'Get Back' ( Let it Be ), com os Beatles na mesma posição, porém com 6 anos de diferença.

Com a proposta de pegar as melhores músicas dos Beatles, este primeiro álbum, 1962-1966, sai devendo com relação ao segundo, pois várias músicas boas e bem conhecidas foram ignoradas, como 'I Should Have Known Better', 'You´re Gonna Lose That Girl', 'Here There and Everywhere' e 'Twist and Shout' ( esta última até se entende o porque, já que é um cover ). Com apenas 26 músicas ( contra as 28 do 1967-1970 ), este álbum conta com pouco mais de meia hora em cada disco, e é de se estranhar mais ainda ter saído mesmo assim em 2 CDs, já que os 2 discos caberiam em um só, e com folga.

Em LP, existem algumas diferenças das músicas com relação ao CD. Com exceção de 'Love Me Do' e 'She Loves You', todas as músicas estão em estéreo, enquanto no CD, muitas estão em Mono. No LP, a versão de 'From Me To You' não tem a harmõnica de John na introdução, e em 'All My Loving', há uma contagem na bateria.

Lançado primeiramente nos Estados Unidos, o álbum alcançou o 1º lugar 3 semanas após seu lançamento. 
Veja também The Beatles 1967-1970.